La metformina è un farmaco antidiabetico orale. Il suo principio attivo è, appunto, la metformina cloridrato. Agisce principalmente riducendo la produzione di glucosio nel fegato e migliorando la sensibilità all'insulina nei tessuti periferici, consentendo al corpo di utilizzare meglio l'insulina prodotta.
Il dosaggio di metformina varia a seconda del paziente e della gravità della sua condizione. Solitamente, si inizia con una dose bassa, che viene gradualmente aumentata nel tempo sotto la supervisione del medico, per minimizzare gli effetti collaterali gastrointestinali. È fondamentale seguire scrupolosamente le indicazioni del medico curante.
La metformina è indicata sia per uomini che per donne (Metformina). È principalmente prescritta per il trattamento del diabete di tipo 2, in particolare nei pazienti in sovrappeso o obesi, quando la dieta e l'esercizio fisico da soli non sono sufficienti a controllare i livelli di zucchero nel sangue. Può anche essere utilizzata in combinazione con altri farmaci antidiabetici. Inoltre, viene talvolta impiegata off-label, ossia per indicazioni diverse da quelle approvate, come nella sindrome dell'ovaio policistico (PCOS).
Alcuni analoghi del principio attivo metformina (ossia farmaci contenenti lo stesso principio attivo, ma prodotti da diverse aziende farmaceutiche) includono:
Glucophage
Metforal
Riomet
Fortamet
Farmaci con un effetto simile alla metformina, ma con principi attivi diversi, e che quindi agiscono con meccanismi d'azione differenti, includono:
Sulfoniluree (es. Gliclazide, glimepiride)
Glitazoni (es. Pioglitazone)
Inibitori del DPP-4 (es. Sitagliptin, vildagliptin)
Incretine mimetiche o agonisti del recettore GLP-1 (es. Exenatide, liraglutide)